Plavec sa v pondelok, 24. októbra, podelil so svojím otcom o spätné fotky. Napísal k nim: „Vždy budeš môj otec... A ja budem vždy tvoj syn... Milujem ťa ocko a budeš mi chýbať ❤️❤️ rip otec.“

Obrázok získal viac ako 138 000 lajkov a komentáre boli plné ľudí, ktorí vyjadrili sústrasť a ponúkli svoju podporu počas tohto ťažkého obdobia pre Phelpsa a jeho rodinu. Olympionička Lindsey Vonnová tiež zanechala komentár pre Phelpsa: „Je mi veľmi ľúto, že ste prehrali. Vždy tam bude 🙏🏻💔“.



Ich napätý vzťah

Otec Michael Fred Phelps a jeho syn mali už niekoľko rokov ťažký vzťah. Michael Phelps mal iba 9 rokov, keď sa jeho matka a otec rozviedli. Michael udržiaval kontakt so svojím otcom prostredníctvom textových správ, ale viac ako 20 rokov nemal skutočný rozhovor.

Phelps sa cítil otcom opustený, v niektorých rozhovoroch dokonca hovoril o ich odcudzenom vzťahu. Jeho tréneri Peter Carlisle a agent Bob Bowman sa stali otcovskými postavami v jeho živote.



Michael debutoval na olympiáde v roku 2000. Hoci v tom roku nezískal žiadnu medailu, darilo sa mu celkom dobre a skončil na 5. th miesto v disciplíne 200 metrov motýlik. Jeho otec mu oznámil, že sa na druhý deň znovu ožení. Jeho tréner Bob Bowman prezradil, že „Michael bol košatý prípad. Nedokázal sa s tým vyrovnať.'

Ako sa znova spojili

V roku 2014 bol Phelps zatknutý za jazdu pod vplyvom alkoholu a nastúpil na odvykaciu kúru, aby prekonal svoju závislosť od alkoholu. Vtedy mu jeho terapeut poradil, aby pozval svojho otca, hoci bol proti, pozval ho a jeho otec prišiel.

V rozhovore prezradil: „Prišiel, objavil sa a bol som veľmi prekvapený a dokázali sme dostať veľa z našej hrude, takmer rozčlenených 15-20 rokov bolesti, ktorú sme obaja trpeli... Myslím, že jedna z vecí, ktoré som sa naučil urobil to najlepšie, čo mohol... Rozprávali sme sa o veciach, ktoré ma frustrovali, keď som vyrastal.“

Prezradil tiež, aké zranenie z minulosti prišlo, keď sa spýtal, prečo sa jeho otec neukázal, keď sľúbil, že tam bude na podujatí v Baltimore. Tam Phelps vytvoril svoj prvý americký rekord. Povedal: 'Pre náš vzťah bolo naozaj skvelé, že sme mohli mať tieto hranice rozprávania, ktoré používame... pomáhajú nám viesť konverzáciu pre dospelých.'

Bolo to počas jeho zlatej medaily na olympijských hrách, takže to pre neho muselo byť ťažké, ale podpora jeho otca mu musela pomôcť prekonať problémy a úspešne dokončiť rehabilitáciu.

Phelps spomínal, ako všetok svoj hnev a frustráciu zo vzťahu s otcom nasmeroval do atletiky a dobre mu to vyšlo. Niekoľko obrázkov, ktoré zdieľal na Instagrame, ukázalo, že jeho vzťah s otcom časom rástol a že videl, ako rastú jeho vnúčatá.